CT是电子计算机横断体层扫描的英文名（computer tomography）的缩写。CT检查是通过X线对身体受检部位进行多方位的扫描，再用X线检测器收集透过所扫层面的X线强度，经模拟-数字转换器转换成数字信号送入计算机处理，得到该层面各单位容积的X线吸收值，将其排列成数字矩阵，再经过数字-模拟转换器换成灰阶图象，即可显示在电视屏幕上或拍成照片供临床诊断疾病时参考。
实际上，CT检查是X线检查的一种特殊方式，其主要优点有：①有较高的密度分辨力。人体两种组织的密度相差20％以上时，普通的X线才能分辨； 而CT检查组织的密度差只需5％时就可形成自然对比。所以，CT检查可以诊断许多用普通X线检查方法无法确诊的疾病，如肝、胰、胆、脾、肾等器官的疾病。 ②有较高的空间分辨力。可以发现一些用普通X线检查无法发现的微小病灶，如普通X线检查只能发现直径1 厘米以上的肿瘤，而CT检查则可发现直径0.5厘米的肿瘤。③采用横刀面断层检查，既无相邻层面结构的重叠，影像格外清晰；亦无检查的"死角"。图象具有 双维空间，更呈立体感。
尽管CT检查有很多优点，也还是有许多的局限性，并不能完全取代普通X线检查。所以说，两者只能是相辅相成，互为补充。
